Recuperando conversaciones de Whatsapp a partir de los ficheros de Android en OS X

El sábado por la noche, en un arrebato ingenieril-obsesivo me puse a investigar cómo extraer información de los archivos de Whatsapp. Hace poco cambié mi viejo y fiel Samsung Galaxy S SCL i9003 por un Samsung Galaxy S III i9300, ambos con sistema operativo Android.

Androide simpático en el MWC 2012 de Barcelona

Androide simpático en el MWC 2012 de Barcelona

Antes de regalar mi teléfono antiguo, realicé una copia de todos los archivos de la memoria interna y la tarjeta para conservar fotos y archivos. Si bien no tenía interés en trasladar todo el histórico de conversaciones de Whatsapp al teléfono nuevo, sí que quería poder acceder en caso necesario al histórico desde mi ordenador, un Mac Book Pro con OS X Snow Leopard.

Lo primero es identificar dónde se guardan esos archivos y cómo podemos acceder a la información; en el caso de Whatsapp para Android, y si no disponemos de acceso root, estarán en /sdcard/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt

Lo siguiente es identificar una herramienta que nos permita acceder a la información, y rápidamente encontré Whatsapp Xtract: Backup Messages Extractor / Database Analyzer / Chat-Backup. Esencialmente, es un script en Python que accede a la base de datos, la desencripta y genera un fichero HTML con nuestras conversaciones, que podemos leer o en el que realizar búsquedas. desde la comodidad de nuestro ordenador.

Puesto que el proceso requiere ejecutar un script en Python, necesitaremos instalar unas cuantas cosas en el ordenador, os lo resumo brevemente a partir de las instrucciones detalladas en inglés que tenéis aquí.

  1. Para asegurar que el fichero contiene todas las conversaciones, lo actualizamos, abriendo WhatsApp > [Botón de menú] > Ajustes > Ajustes de chat > Guardar conversaciones.
  2. Copiamos la base de datos de Whatsapp del teléfono al Mac (más sobre esto aquí). En Android estará en /sdcard/WhatsApp/Databases/msgstore.db.crypt 
  3. Extraed el archivo (Whatsapp_Xtract….zip) a una carpeta en tu directorio de usuario. Si mi usuario de Mac es Alberto, podemos llamarla Whatsapp, y estaría en /Users/Alberto/Whatsapp.
  4. Copiamos la base de datos msgstore.db.crypt hemos recuperado del teléfono a la carpeta Whatsapp recién creada. Si copias también la carpeta /sdcard/WhatsApp/Media, el fichero HTML generado enlazará las imágenes, vídeos, audio, etc. que te hayan enviado.
  5. Es necesario instalar Python y la librería PyCrypto para desencriptar la base de datos (instrucciones detalladas en inglés aquí)
    1. Necesitas tener instalado XCode primero. La última versión para Mountain Lion podéis encontrarla gratuitamente en la App Store, pero para Snow Leopard hay que buscarlo en la web de Desarrolladores de Apple. Hay que registrarse, la última versión gratuita es la 3.2.
    2. Podemos obtener la versión 2.7.2 de Python aquí. ¡Ojo, mi OS X tenía instalada la 2.6, y el script sólo funciona correctamente con la 2.7 o superior! Si hay errores, puede ser que estés intentando ejecutarlo con la versión incorrecta, revisa los paths y asegúrate de invocar la versión correcta. Más sobre esto aquí.
    3. Obtenemos la librería PyCrypto aquí. La descomprimimos, abrimos un terminal, nos desplazamos a la ruta donde hemos descomprimido la librería (puedes escribir “cd” y arrastrar la carpeta a la ventana del terminal, la ruta aparecerá escrita y podrás pulsar enter), y ejecutamos los siguientes comandos, introduciendo la contraseña de administrador cuando se nos solicite:
      1. python2.7 setup.py install
      2. python2.7 setup.py build
    4. ¡Estás listo para ejecutar el script!
  6. En un terminal, desplázate a la carpeta Whatsapp que hemos creado antes, que en mi ejemplo está en /Users/Alberto/Whatsapp, y ejecuta el siguiente comando:python2.7 whatsapp_xtract.py msgstore.db.crypt
  7. El fichero generado será un .html con un tamaño ligeramente superior al de la base de datos original (varios megas en mi caso, puede tardar un poco en abrirse en el navegador). ¡Listo! Los contactos estarán identificados por sus números de teléfono, pero eso no debería ser un gran problema.

Espero que os resulte útil. ¡Nos leemos!

Cómo se hizo: “Donde muere la Castellana”, una larga exposición nocturna en ciudad

Sorpresa, el blog no esta muerto. No hay tiempo para explicaciones, ¡hablemos de fotos!

He comenzado un nuevo proyecto: #52fotos52tuits, creado e impulsado por Asun, @esaotra (blog y twitter). ¿He abandonado el 100 Desconocidos? No, pero decidí sacar todas las fotos en mi barrio, y entre trabajo, sacar fotos a amigos y mal tiempo ha pasado un año con el proyecto metido en la nevera, a la espera de que la primavera aparezca de verdad para retomarlo.

El nuevo proyecto requiere tomar una foto semanal con un tema predeterminado. Esta semana el tema era “mi ciudad“, en mi caso Madrid, y en los comentarios de la foto ha surgido una interesante conversación que creo que merece recogerse en un post, por si a alguien le sirve de referencia.

La foto en cuestión: Donde muere la Castellana #52fotos52tuits #52FTmiciudad

Donde muere la Castellana #52fotos52tuits #52FTmiciudad en Flickr

Donde muere la Castellana #52fotos52tuits #52FTmiciudad en Flickr

Qué: Semana 06/52 del reto #52fotos52tuits. Tema: Mi ciudad.

En la foto podéis ver a la izquierda el hospital Ramón y Cajal, en el centro las 4 torres que conforman el CTBA, el Cuatro Torres Business Área. La carretera es el inicio de mi ruta al trabajo, la concurrida M-607 que lleva a Colmenar Viejo. Está tomada desde el puente que cruza sobre la carretera y que forma parte de la calle Cardenal Herrera Oria.

Mi idea original era sacar el atardecer reflejándose en las fachadas de cristal de las 4 torres, que es una vista espectacular. Calculé la hora dorada (19:45-20:45 más o menos, utilizando la app Photo Tools de Android), pero el sol no acudió a la cita, así que esperé hasta que la luz cambiara, las farolas se encendieran y las torres se iluminaran, optando por una foto de larga exposición que aprovechara el tráfico incesante.

Por qué: Esta vista combina lugares conocidos de Madrid, como el hospital Ramón y Cajal, con una de las nuevas señas de identidad, las 4 torres que se levantan en los terrenos de la antigua ciudad deportiva del Real Madrid, y con una carretera que refleja perfectamente el carácter rápido, agresivo y estresante que con frecuencia tiene la vida en Madrid. Como comentaba mi compañero de proyecto miguel-photo, en el carril derecho hay un coche que realiza una cruzada espectacular. Escogí esta toma entre otras parecidas precisamente por esa línea. Es una maniobra de conducción quintaesencialmente madrileña, parte del caracter de la ciudad, y para mi gusto confiere más personalidad a la foto que las líneas rectas y ordenadas.

Cómo: Aproveché el tiempo de espera probando con diferentes encuadres y exposiciones hasta que la luz me permitió hacer una exposición suficientemente larga: 8 segundos, ƒ/16, ISO 100, distancia focal 21 mm.

Utilicé mi todoterreno, un Sigma 18-200mm f/3.5-6.3. No es la más nítida de mis lentes, tengo un 50mm f/1.4 que utilizo para calle y retratos y un 28mm f/2.8 que utilizo sobre todo para calle. Aquí quería la focal más corta que pudiera para captar una panorámica amplia.

Aunque la lente es más nítida en torno a f/8, utilicé f/16 para tener una buena profundidad de campo, y poder tener más tiempo de exposición, aún había bastante luz pese a lo que parezca. Como indica miguel-photo en los comentarios de la foto, esto tiene el beneficio de generar un efecto de estrella en las luces puntuales.

Disparando desde el puente

Disparando desde el puente

Aparte de eso, utilicé todos los recursos del arsenal para obtener una foto nítida y eliminar fuentes de trepidaciones:

  • Un trípode de exteriores robusto, con niveles de burbuja y bien apoyado. El mío tiene un gancho en el centro que permite colgar por ejemplo una bolsa y darle más peso en el centro, eso le da estabilidad adicional cuando hay viento (como en este caso).
  • Enfoque manual para evitar que la cámara intente reenfocar al disparar.
  • Desactivar el estabilizador de la lente (OS en Sigma, IS en lentes Canon) una vez que tienes la cámara bien estable en el trípode. Si está estabilizada mecánicamente, no aporta mucho y puede introducir vibraciones al tratar de compensar movimientos de las lentes.
  • Utilizar el bloqueo del espejo y un mando a distancia para eliminar la trepidación que genera el movimiento.
  • Prestar atención al entorno. No sólo delante, sino también detrás. Al estar en un puente con tráfico, un autobús que pasa detrás puede generar aire y vibración en el suelo.
  • Como indicaba en los comentarios otro compañero de proyecto, Davidde la Iglesia, en casos como el que describo, en los que estas expuesto a golpes de aire provenientes de una dirección determinada, se puede usar el propio cuerpo para hacer de difusor de ese golpe de viento, colocándose a un metro del trípode apoyado para evitar accidentes.
  • Aparte de eso, procurar que la exposición sea lo más cercana a lo deseado. El postproceso lo hice en Lightroom 4, y aunque la recuperación de sombras y otros cambios que introduce son muy efectivos, no puede evitar introducir algo de ruido digital al manipular. Los retoques incluyen ligeros ajustes de sombras, realzar colores y claridad, y algo de sharpening.

Espero que os guste el resultado, y por supuesto, si tenéis alguna técnica que compartir o comentar, no dudéis en hacer un comentario.

Estrategias de archivado y copia de seguridad de fotografías

Lamentablemente, todos nosotros hemos perdido ficheros importantes en alguna ocasión, y las fotos son de las pocas cosas que no se pueden reemplazar en un centro comercial bien abastecido con una tarjeta con suficiente crédito. Recientemente he hablado con una amiga que tiene todas sus fotos atrapadas dentro del disco duro de un portátil muerto, y yo mismo perdí algunas fotos hace año por culpa de un disco Lacie con apenas dos años que se convirtió de golpe en un sonajero USB en mitad de un traslado de datos a un nuevo PC de sobremesa.

No dejes que tus recuerdos se desvanezcan
I got the rhymes and beats...
I got the rhymes and beats… de AndYaDontStop, Flickr

Aunque cada vez hay más herramientas y servicios de recuperación de datos a precios asequibles, lo único que realmente se interpone entre nuestras fotos y la catástrofe es una buena política de copias de seguridad. Escribo por supuesto desde la perspectiva del aficionado y no del profesional, que se juega mucho más y para el que una estrategia de gestión de contenidos digitales integral no es algo opcional. Voy a hablar de lo que hago yo, lo que me funciona y lo que no.

La primera regla del club de la copia de seguridad

Primero, algo obvio pero a menudo olvidado: los datos no existen a menos que estén en al menos dos ubicaciones distintas. Y distintas no son dos carpetas en el mismo disco, ni dos particiones del mismo disco. En realidad, ni siquiera dos discos duros en la misma habitación. Sí sólo tienes tus datos en un sitio, no tienes copia de seguridad.

Aquí toca poner en la balanza el esfuerzo y coste con el valor sentimental y la inversión de tiempo que asignamos a nuestras fotos; si realmente no quieres perder tus fotos, entonces uno de tus discos de copia debería estar situado en otra ubicación y accesible por red, de forma que un incendio o un robo no te despojen tanto de original como de copia. El equilibrio más normal es asegurarse de que en cualquier ausencia más o menos prolongada una de las copias viaje contigo o esté fuera de casa. Si no es así, basta con tener un dispositivo físico de copia, del tipo que sea. Dado que yo funciono con un Mac Book Pro, en mi caso es una Time Capsule de Apple, que guarda una copia de seguridad incremental diaria del disco duro de mi portátil de forma automática a través de la conexión wifi usando Time Machine.

Qué, cómo, con qué frecuencia

A la hora de hacer copia de seguridad hay que pensar en las siguientes cosas:

  • ¿Qué es lo que vamos a copiar? La tentación es decir “todo”, y si puedes permitírtelo, adelante. Pero todos sabemos que a poco que uno tenga el disparador de la cámara un poco alegre, las fotos se acumulan, superando rápidamente nuestra capacidad de procesarlas. Y los ficheros RAW son grandes (porque disparáis en RAW, ¿verdad?). Y enseguida estamos comprando discos externos cada vez más grandes, hasta que acabas reservando una esquina del salón para un RAID. Lo cierto es que hay varias formas complementarias de manejar y mitigar esto; una es ser un editor estricto y borrar todas esas fotos que son malas y las que no vas a procesar jamás. La que seguimos los que no conseguimos ser tan duros, es hacer una copia de seguridad del catálogo o catálogos de Lightroom y los ficheros RAW. Los JPEGs pueden volver a obtenerse a partir de esto.
  • ¿Cómo? Como he comentado en el apartado anterior, lo mejor es una solución que se ejecute sola, de forma incremental, en segundo plano, y sin intervención por nuestra parte. Usad un disco siempre conectado o de red, o con acceso wifi, programando una copia de carpetas con el administrador de tareas del sistema, o utilizad un software específico como Time Machine, pero no hagáis que esta tarea dependa de que vosotros pulséis un botón o conectéis algo; os encontraréis con cuando lo necesitéis, vuestro backup más reciente será de hace un año. Me ha pasado.
  • ¿Con qué frecuencia? Depende de vuestro ritmo de actualización y cambios. Idealmente copia diaria, como poco semanal. Perder las fotos de la última salida es un drama, o la última sesión de proceso. Nuevamente, dependerá de cuánto quieres invertir en espacio de disco, de modo que el número de copias incrementales sea el que necesites y te permita corregir errrores como borrados accidentales de datos.

Ya tengo mis copias, ¿y ahora qué?

Pues toca una tarea más: comprobar que se pueden recuperar los datos de la copia, particularmente si pretendes archivar definitivamente algunas fotos. No sería la primera vez que veo tirar de un backup, y oigo gritos de terror cuando descubren que éste no funciona. No os fieis y haced pruebas, particularmente para cosas importantes.

Sólo tenemos que evitar al guardián y sacar las copias de la cripta…
Wasting Away
Wasting Away de country_boy_shane, en Flickr

¿Y qué hay de la nube?

Me agrada que me hagas esa pregunta; lógicamente, guardar tus fotos online es una de las mejores garantías, aunque en este caso yo opto por guardar JPEGs finales, dado que pueden visualizarse fácilmente y ocupan menos que los RAW. Una cuenta Pro de Flickr tiene un precio muy moderado, ofrece almacenamiento ilimitado y las fotos pueden mantenerse ocultas con sólo establecer la visibilidad como privada, sin perjuicio de poder luego publicarlas a voluntad o enviarlas a servicios de impresión.

Otra opción es comprar espacio de almacenamiento en Google y utilizar álbumes de Picasa; en mi caso utilizo ambas cosas, ya que uso Lightroom para procesar, Flickr para publicar la mayoría de fotos y Picasa para clasificar las fotos familiares y compartir fotos con amigos mediante álbumes web. El etiquetado de caras de Picasa es muy útil para localizar fotos familiares, se integra con la agenda de Gmail, y además ahí guardo también fotos recibidas de otros, de la cámara compacta y del teléfono móvil.

Para hacer copias de seguridad del catálogo de Lightroom, esa base de datos donde se guardan todos los ajustes que hacemos a los RAWs, una buena solución es usar una carpeta de Dropbox. En realidad y adquiriendo espacio de almacenamiento, puede ser una opción viable para guardar nuestras copias de seguridad, con la ventaja de que permite sincronizar las carpetas de varios ordenadores, recuperar ficheros borrados y acceder desde cualquier lado a través de la interfaz web.

¿Qué marcas son de fiar?

Tanto yo, como varias personas de mi entorno hemos tenido problemas con discos Lacie como contaba al principio. Iomega también se ha unido a la lista de vetados tras otro sonajero usb con menos de un año tras golpearse accidentalmente y mi problema más reciente, un disco completamente nuevo que venía averiado de fábrica.

El problema con estos fabricantes es que los discos en sí son Samsung, Seagate, Hitachi, más o menos los mismos en todos los casos. Lo que varía enormemente son la calidad de las carcasas, del anclaje y amortiguación de los discos dentro de ellas y de los elementos de alimentación y conexión. Si tu disco se estropea y no es un sonajero USB (el temido “clac clac clac”), siempre puedes probar a abrirlo y conectar el disco duro con un adaptador USB para recuperar los datos.

La marca que me recomiendan con más frecuencia es Western Digital. Hay soluciones más profesionales en forma de carcasas para montar discos en arrays redundantes (los RAID), pero ya cuestan más dinero y compensan si te va algo más en esto. En los artículos que enlazo al final se mencionan.

 No me etiquetéis si subís esto a MinoicBook, que mi novia cree que estoy asediando Troya.
Salto sobre el toro
Salto sobre el toro de oboulko, en Flickr

Nada vive para siempre

Como veis, hay que invertir tiempo, dinero y esfuerzo en garantizar la supervivencia de nuestras fotos, y aún así cabe preguntarse, ¿durante cuánto tiempo? Los discos externos acabarán muriendo. Los DVDs y CDs se degradarán y se volverán ilegibles. Las fotos impresas amarillearán y se deteriorarán. Los negativos mejor conservados acabarán desintegrándose. Los frutos de nuestra afición y esfuerzos tienen los días contados. Quizá 10 años, quizá un par de cientos, pero nuestras fotos desaparecerán.

Salvo que digitalicemos, compartamos y categoricemos. Nuestra mejor esperanza de que una de nuestras fotos perviva es compartirla. Usando licencias abiertas, formatos estándar. Las fotos en los discos duros están muertas. Seguramente hay miles de fotos sin procesar que no verán la luz en tu propio disco duro. Mándaselas a tu familia, compártelas con los amigos, publícalas, súbelas a la web, licéncialas con Creative Commons, da permiso para que se usen en Wikipedia.

Tu única esperanza de acercarte a ese pintor del fresco minoico de la foto de arriba es o bien grabar tus fotos en piedra en un lugar geológicamente estable, o diseminar tu foto con la esperanza de que se convierta en una imagen icónica y siempre haya una copia en alguna parte.

Más información (en inglés) en: Backing up your photos y Keeping your photos safe whilst travelling.

Comenzando un proyecto fotográfico: 100 Desconocidos / 100 Strangers

Hace ya algo más de dos años que adquirí mi primera cámara Reflex, la fiel Canon 450D que viaja conmigo a casi todas partes. Como alguna vez he contado ya, tomé la decisión de concentrarme en aficiones que me ayudaran a desarrollar habilidades nuevas o que me permitieran ampliar mis capacidades de alguna manera, reduciendo las diversiones pasivas y aumentando las activas. Estoy muy, muy contento con los resultados de esa decisión, ya que he conseguido progresar razonablemente en las cosas que elegí hacer, y ahora soy capaz de sacar una foto que se parece bastante a lo que quiero, preparar un cóctel clásico, cocinar sushi y correr 10 Km. sin morirme.

Aprender fotografía de modo autodidacta puede hacerse de muchas maneras; yo he leído libros, artículos y blogs, hablado con fotógrafos como mi padre, Lolo y Minimissplaced, experimentado con técnicas sugeridas por amigos, tratado de reproducir fotos que me han gustado, adquirido nuevos accesorios y aprendido a usarlos…

Una prueba del mini estudio de fotografía KN-Studio10 que compré recientemente en Amazon.es.  Enzo the Kraken es una creación de la mortífera y adorable Ptraci.
Una prueba del mini estudio de fotografía KN-Studio10 que compré recientemente en Amazon.es. Enzo the Kraken es una creación de la mortífera y adorable Ptraci.

Parte de mi formación ha sido algo más estructurada; participé en un grupo piloto para la elaboración de un libro de fotografía para principiantes, donde se nos explicó la base, y también he trabajado en una sesión de estudio con una fotógrafa profesional que me ayudó y me enseñó las bases para desenvolverme con resultados satisfactorios. Aunque me han tentado para que me una a cursos de formación como el GAP de Canonistas, el ritmo y la intensidad con que trabajan me echó un poco atrás, me gusta poder elegir en qué me concentro.

Y por eso he elegido comenzar un proyecto fotográfico: 100 Desconocidos / 100 Strangers. Me gusta muchísimo fotografiar personas, y por algún motivo no fotografío suficientes. O más bien, sí lo hago, pero no siempre las publico; tengo muchas de la pequeña Lady Sith o de mis amigos, pero a menudo en situaciones que deseo conservar privadas.

Pero trabajar con tus amigos sólo permite aprender hasta cierto punto. Los conoces bien, conoces sus gestos, puntos fuertes, ángulos atractivos, sus personalidades, y generalmente tienen mucha paciencia contigo. Los ves a menudo y puedes hacerles muchas fotos.

Este proyecto en cambio consiste en acercarse a un desconocido, explicarle lo que estás haciendo, pedirle permiso para sacarle una foto y publicarla, 100 veces. Hay que conseguir que te cuente algo de sí mismo, establecer conexión, conseguir que se relaje. Tienes que encontrar sus puntos fuertes en unos pocos minutos y sacar unas cuantas fotos que tienen que salir bien. Es todo un desafío, tanto en habilidades sociales como fotográficas. Y aunque la timidez no sea un problema en absoluto para mí, establecer esa conexión y transmitir esa tranquilidad sigue siendo algo que hay que trabajar mucho.

Ayer salí y fotografié a mi primer desconocido, un hombre que vive en mi barrio llamado Vidal:

Stranger / Desconocido 01/100 - Vidal

Magnífico a sus 90 años.

En el grupo de Flickr 100 Strangers hay una serie de recomendaciones prácticas acerca de como abordar las conversaciones con los desconocidos, bastante interesantes:

  • No juzgues a nadie; trata a todo el mundo por igual.
  • Ten preparada una charla de presentación; quién eres, qué estás haciendo, explícales por qué les has elegido.
  • Elige personas que parezcan relajadas y sin prisa.
  • Es bueno elegir gente de todo tipo; alternar hombres y mujeres, joven, madura y anciana. Los menores están excluidos por motivos obvios.
  • Pregúntales quiénes son, a qué se dedican, qué están haciendo. A la gente le gusta hablar de sí misma.
  • Haz varias fotos, enséñaselas y pregúntale cuál es la que más le gusta.
  • Ofrécete a enviarles las fotos, y dales la dirección de tu web. Unas tarjetas de visita, por ejemplo unas MOO cards son ideales, y ayudan a dar imagen de seriedad.
  • No te tomes el rechazo como algo personal.
  • Y lleva la cámara a todas partes.
Mis moo cards para el proyecto 100 Strangers / 100 Desconocidos

Cada taco contiene 50 diferentes, cada una con una foto mía.

Iré publicando las fotos en Flickr y difundiéndolas por los canales habituales (Twitter, Facebook, G+). ¡Espero que os gusten!

Más información: 100Strangers.com y Grupo de Flickr 100 Strangers (en inglés ambos).

Exploradores

No, no me refiero a la mítica película de Joe Dante, aunque en realidad encaja bastante bien con lo que quería contar. Hoy hace 50 años que el tipo de la foto se subió en un cohete cargado hasta arriba de combustible y lleno de piezas móviles fabricadas por el proveedor que pujó más barato. (En realidad no. Era la Unión Soviética, y había un único proveedor que tenía que cumplir las cuotas planificadas).

Foto vía this isn’t happiness

Este loco subió hasta el espacio y se convirtió en el primer hombre en orbitar nuestro planeta. Hay gente que lo cuenta mucho mejor que yo, como por ejemplo mi compañera de suicidio homeopático América Valenzuela en QUO Blog, asi que no me extenderé.

Doodle de Yuri GagarinEl bonito homenaje de Google al cosmonauta.

Recordar a Gagarin me hace pensar inevitablemente en los héroes de mi infancia, los que poblaban libros, cómics, ilustraciones. Exploradores polares como Amundsen o Nansen, navegantes como Cook, Lapérouse o Juan Sebastián Elcano, pioneros y exploradores como Burton o Marco Polo. La clase de gente que miraba un mapa y no podía aceptar los espacios en blanco, que quería averiguar si las cosas podían hacerse, y que a veces no volvía del viaje.

Esas personas son nuestra inspiración y nuestro patrimonio. Los cosmonautas soviéticos eran tan míos como los astronautas americanos, pese a la guerra fría, y protagonizaban por igual nuestros juegos. Nos hacen mirar más lejos, más arriba, elevarnos en medio de la rutina de nuestras vidas. Nos recuerdan que podemos ser grandes.

Grandes como Cook, recorriendo el mundo con un barco cargado de científicos, cartografiando, realizando observaciones astronómicas, recogiendo plantas e insectos. Como Amundsen, recorriendo inmensidades heladas con el Fram. Como Blériot cruzando el canal de la Mancha volando en un frágil armazón de lona y madera, o como Byrd pasando a solas 6 meses de noche antártica.

Ya adulto, he visitado Cabo Kennedy. He visto el Fram en el museo etnográfico de Oslo. He visto el avión de Bléroit en el Museo de Artes y Oficios de París. Y mi respeto por estos exploradores no ha hecho sino crecer al constatar los medios con los que trabajaron, lo frágiles y pequeños que parecen los barcos y naves y aviones con los que surcaron rumbo a lo desconocido, jugándose la vida para encontrar respuestas.

Cosmonauta siempre me ha parecido una palabra hermosa; creo que recoge mucho mejor que astronauta el sentido de la maravilla que la ciencia, el descubrimiento y la ingeniería proporcionan. Lamentablemente, parece ser que hay prioridades, y que la exploración espacial no es una de ellas, pese a los grandes beneficios que nos ha aportado. Mi anotación acerca de la ciencia y las tijeras sigue aún más vigente que cuando la escribí.

Me gustaría que la pequeña Lady Sith, mi hija, tenga oportunidad, si quiere, de seguir los pasos de Valentina Tereskhova, y para eso tenemos que apoyar la ciencia y la ingeniería y los programas espaciales. Más que nunca; la Tierra, como dijo Tsiolkovsky, es sólo nuestra cuna.

Bola extra: no se pierdan la fenomenal anotación de La Pizarra de Yuri sobre Gagarin y el futuro de la exploración espacial.

Nuestra forma de ver historias

Este fin de semana me lo he pegado encerrado en casa con mi pequeña Lady Sith. Estaba un poco malita y el tiempo tampoco ha ayudado, así que nos hemos armado de paciencia, dibujos animados y juegos y nos hemos divertido juntos. Me encanta poder compartir con ella un trocito de mi propia infancia, de modo que he recuperado para ella algunas cosas que a mí me encantaban. Intento no abusar, después de todo son para ella y no para mí, pero combinamos Código Lyoko, Bob Esponja y Phineas y Ferb con Sherlock Holmes de Miyazaki, Mazinger Z y Comando G.

En el caso de estas dos últimas, lo único que conocía ella son las canciones, a través de un CD que suena permanentemente en mi coche, y su reacción no ha sido particularmente efusiva.  El caso es que esas dos series no han soportado tan bien el paso del tiempo como los dibujos de Miyazaki, que sí que le encantan. Los dibujos son poco brillantes, y la música setentera  machacona, y sobre todo se nota el paso del tiempo en tramas y situaciones, sobre todo en personajes machistas y estereotipados. Aunque hay chicas que plantan cara (como Sayaka y Princesa), al final casi siempre se conforman con sus roles secundarios. No creo que todas las historias tengan que ser paritarias ni mucho menos, pero sí me gustaría que tuviera ejemplos de aventuras protagonizadas por hombres, por mujeres y por ambos. No voy a vetar “La Isla del Tesoro” porque sólo salgan hombres, pero creo que también debería tener historias como Mulán.

Lo más chocante para mí de ver estos dibujos es ver que el apego por ellos se basa en una idea general carente de detalles. En cada episodio algo hace saltar un recuerdo en mi interior, y me sorprendo al ver cómo eran; ver el robot momia gigante o la anémona monstruosa enfrentándose al Fénix, volver a ver ese primer capítulo donde (¡SPOILER!) nada más empezar el Barón Ashler, acompañado por las crueles Máscaras de Hierro mata a la hermana de Koji y Shiro sin ningún reparo ni piedad. Y no puedes evitar pensar en cómo ha cambiado la forma en que vemos la ficción.

En ese momento, recibías la serie tal cuál te la daban. Programada en una de las dos cadenas existentes. Un único pase. En una tele en blanco y negro. Sin saber si el orden de los capítulos era el correcto, sin siquiera plantearte esa pregunta. Sin resúmenes de lo que había pasado en capítulos anteriores. Sin posibilidad de volver a verlo si te lo perdías. Suplíamos estos problemas prestando atención. Devorando los capítulos, sin despegarnos de la pantalla. Los ratos de tranquilidad que los dibujos daban a nuestros padres seguramente eran tan valorados por ellos como por nosotros.

Y luego, echando mano a todos los refuerzos posibles. El álbum de cómic que adaptaba ese capítulo de Mazinger y que suplicabas que te compraran. El álbum de cromos que te presentaba los personajes y los capítulos más memorables, y que casi siempre quedaba incompleto. Incluso con aquella cinta de audio Ferro con la que tu padre o tu tío grabó el audio de un capítulo y que escuchabas en trayectos de coche de 12 horas sin cinturones de seguridad.

Y sobre todo apoyándote en el amigo que te contaba el capítulo que te habías perdido con todos los detalles posibles. Y a veces, los niños somos así, añadiendo elementos de su cosecha. Y tú mismo los recordabas a veces como te hubiera gustado verlos y no como fueron. Y a veces los rehacíamos conscientemente. E imaginábamos los finales de las series cuando nunca llegaron, como en el caso de Dragones y Mazmorras. Y escribíamos el futuro de los superhéroes Marvel y sus heroicas muertes finales en largas tardes de verano cuando aún no habíamos leído Días del Futuro Pasado ni nada parecido. Y a veces descubrías, tarde, que unos dibujos no habían sido así, y que eso nunca había pasado. Y te quedabas con la versión de tu amigo porque era mejor.

Hoy tienes a un click de distancia cada mínimo detalle sobre cualquier ficción. Listados de capítulos, sinopsis, vídeos de youtube, descargas, bandas sonora, sesudos artículos de wikipedia, los cianotipos de la cubierta 66 del Enterprise. Me pregunto si alguna vez alguna serie será tan legendaria para Lady Sith como lo fueron estas para mí. Espero que sí.

Bola extra: en el blog de Julián Villanueva, uno de mis profesores de Dirección Comercial y Marketing en IESE he encontrado una estupenda reflexión relacionada, aunque desde otro ángulo. No se la pierdan.

Recibiendo críticas fotográficas

Hoy he estado hablando con dos personas muy distintas acerca de las críticas, de la forma de plantearlas y de la forma de aceptarlas. Una ha sido una discusión profesional bastante sincera y enriquecedora con un amigo y sin embargo jefe al que aprecio enormemente, pero no es esa de la que voy a hablar. Tengo maléficos planes de relanzar mi faceta profesional en Internet, y creo que encajará mejor allí. Por supuesto, esto es sólo para facilitar el filtrado a la gente a la que sólo le interesa esa parte; no tengo intención de desvincular mi lado profesional completamente del personal, que la mayoría de los habituales ya sabéis lo que opino de los perfiles parciales.

La otra discusión interesante ha sido sobre fotografía, y ha sido tan interesante como para animarme a escribir una anotación y tratar de reflejar lo que busco y lo que me gusta que me digan cuando enseño una foto al mundo.

Como ya he comentado anteriormente, hace un año y 8 meses que decidí tomarme en serio aprender algo de fotografía y me compré mi primera Reflex.  Al enrolarme en un curso a distancia de fotografía (que ahora está parado por cambios radicales en la vida del profesor), escribí lo siguiente acerca de mis aspiraciones como fotógrafo:

Become a competent amateur photographer. I like taking pictures, specially portraits,and I would like to develop my skills to the point where my limit is my creativity and opportunities, not my skills.

o sea,

Convertirme en un fotógrafo aficionado competente. Me gusta sacar fotos, especialmente retratos, y me gustaría desarrollar mis habilidades hasta el punto en que mis límites sean mi creatividad y mis oportunidades, y no mi técnica.

Así que estoy aprendiendo. Leo, practico, miro fotos ajenas, practico más y pruebo cosas. Trato de centrarme en una de las variables cada vez (una de mis lentes, una parte del proceso), y agradezco que me den una crítica argumentada que me ayude a mejorar.

Las palmadas en la espalda también me gustan, por supuesto. Me gustan los comentarios de conocidos y desconocidos que se toman aunque sea el tiempo de hacer un simple click para mostrar su aprecio por una de mis fotos. Pero trato de no caer en el error de valorar mis fotos en función del número de comentarios; mi doble experiencia de consultor y rolero me ha enseñado perfectamente cómo optimizar una métrica. Publicar a las horas adecuadas, promocionarlas, comentar fotos ajenas y apuntarme a grupos de Flickr tipo “vota 5, postea 1″ harían que las fotos se me llenasen de comentarios sin contenido, que ni siquiera tendrían el valor de venir de gente que aprecio. De hecho, algunas de las que considero mis mejores fotos no han recibido un mísero comentario.

¿Qué clase de críticas me gusta recibir? Las que tienen en cuenta las siguientes cosas; por muy ciertas que sean las críticas no existen en el vacío:

  • Quién la hace: no es lo mismo recibir una crítica de alguien a quien reconoces como experto o maestro, que de un par o de alguien más novato. Todos pueden decir algo constructivo, pero el peso de la autoridad percibida condiciona mucho cómo se recibe la crítica.
  • A quién se hace: En mi caso, mis aspiraciones no son alcanzar un nivel profesional, pero me gusta aprender y estoy más que dispuesto a recibir críticas. Esto es una afición que me satisface y para la que busco hueco en medio de una vida compleja y llena de otras cosas que también me satisfacen. Me gustan las críticas que entienden esa realidad; que me gusta publicar a veces fotos que son técnicamente imperfectas porque compartir algunos momentos de mi vida con gente que conozco y aprecio es en muchas ocasiones más importante para mí que aprender fotografía. Que no todas las fotos que publico son la mejor foto de mi serie y la que he pulido minuciosamente para enseñar a mis compañeros y maestros fotógrafos. Y que no soy un tipo con aspiraciones profesionales que publica sus sesiones preparadísimas.
  • El tono en el que se hacen: la gente, conscientemente o no, invierte emocionalmente en las cosas que hace y que le gustan. Y no todo el mundo es capaz de separar perfectamente las críticas a la foto de las críticas a sí mismo. Es importante pensar en cómo afecta la crítica a la relación entre crítico y criticado, y tener en cuenta el punto anterior. Alguien que es novato necesita ánimo y confianza además de que se le señalen las mejoras, alguien con cierta experiencia necesita exigencia.
  • Que tratan la parte objetiva y subjetiva: Yo sé en qué circunstancias hice cada foto. Si salí a cazar fotos con calma, o sí vi una oportunidad y la cogí a todo correr. Si había dónde apoyarse o si tenía una niña de cuatro años colgada del brazo. Si hice bracketing o no, si llevaba la lente adecuada, si estaba contento o melancólico. Mi crítico no lo sabe, y puede ver cosas que a mí se me escapan. Llamarle la atención elementos que a mí no me dicen nada. Eso es lo que más me gusta de recibir una crítica; ver mis fotos a través de otros ojos, tanto técnica como emocionalmente.
  • Y que tienen también voluntad de aprender. Un crítico debería estar dispuesto a retractarse cuando se da cuenta de que ha cometido un error, ha sido injusto o no ha valorado correctamente una foto. A veces ocurre, y rectificar a tiempo es una de las cosas que más cuestan y que más me predisponen a respetar a una persona.

Como conclusión de todo esto, creo que voy a hacer un esfuerzo para facilitar la vida a mis amigos fotógrafos y voy a tratar de marcar claramente las fotos con ínfulas artísticas, metiéndolas en un album específico, y además trataré de describir las circunstancias técnicas y emocionales para que se hagan una idea de lo que yo veo y puedan relacionarlo con su propia visión. Espero que eso me ayude a recibir más y mejores críticas.

Y ya para acabar, una lectura recomendada al respecto (en inglés) es Get Better Feedback en Pixiq, la guía que trato de seguir al criticar fotos ajenas.

Nos leemos (¡y criticamos!)


Multimaníaco

Héroe científico y empresarial a tiempo parcial con maléficos planes para gobernar el mundo y convertirlo en un lugar mejor.

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