Exploradores

No, no me refiero a la mítica película de Joe Dante, aunque en realidad encaja bastante bien con lo que quería contar. Hoy hace 50 años que el tipo de la foto se subió en un cohete cargado hasta arriba de combustible y lleno de piezas móviles fabricadas por el proveedor que pujó más barato. (En realidad no. Era la Unión Soviética, y había un único proveedor que tenía que cumplir las cuotas planificadas).

Foto vía this isn’t happiness

Este loco subió hasta el espacio y se convirtió en el primer hombre en orbitar nuestro planeta. Hay gente que lo cuenta mucho mejor que yo, como por ejemplo mi compañera de suicidio homeopático América Valenzuela en QUO Blog, asi que no me extenderé.

El bonito homenaje de Google al cosmonauta.

Recordar a Gagarin me hace pensar inevitablemente en los héroes de mi infancia, los que poblaban libros, cómics, ilustraciones. Exploradores polares como Amundsen o Nansen, navegantes como Cook, Lapérouse o Juan Sebastián Elcano, pioneros y exploradores como Burton o Marco Polo. La clase de gente que miraba un mapa y no podía aceptar los espacios en blanco, que quería averiguar si las cosas podían hacerse, y que a veces no volvía del viaje.

Esas personas son nuestra inspiración y nuestro patrimonio. Los cosmonautas soviéticos eran tan míos como los astronautas americanos, pese a la guerra fría, y protagonizaban por igual nuestros juegos. Nos hacen mirar más lejos, más arriba, elevarnos en medio de la rutina de nuestras vidas. Nos recuerdan que podemos ser grandes.

Grandes como Cook, recorriendo el mundo con un barco cargado de científicos, cartografiando, realizando observaciones astronómicas, recogiendo plantas e insectos. Como Amundsen, recorriendo inmensidades heladas con el Fram. Como Blériot cruzando el canal de la Mancha volando en un frágil armazón de lona y madera, o como Byrd pasando a solas 6 meses de noche antártica.

Ya adulto, he visitado Cabo Kennedy. He visto el Fram en el museo etnográfico de Oslo. He visto el avión de Bléroit en el Museo de Artes y Oficios de París. Y mi respeto por estos exploradores no ha hecho sino crecer al constatar los medios con los que trabajaron, lo frágiles y pequeños que parecen los barcos y naves y aviones con los que surcaron rumbo a lo desconocido, jugándose la vida para encontrar respuestas.

Cosmonauta siempre me ha parecido una palabra hermosa; creo que recoge mucho mejor que astronauta el sentido de la maravilla que la ciencia, el descubrimiento y la ingeniería proporcionan. Lamentablemente, parece ser que hay prioridades, y que la exploración espacial no es una de ellas, pese a los grandes beneficios que nos ha aportado. Mi anotación acerca de la ciencia y las tijeras sigue aún más vigente que cuando la escribí.

Me gustaría que la pequeña Lady Sith, mi hija, tenga oportunidad, si quiere, de seguir los pasos de Valentina Tereskhova, y para eso tenemos que apoyar la ciencia y la ingeniería y los programas espaciales. Más que nunca; la Tierra, como dijo Tsiolkovsky, es sólo nuestra cuna.

Bola extra: no se pierdan la fenomenal anotación de La Pizarra de Yuri sobre Gagarin y el futuro de la exploración espacial.

Acallando esa voz

Tardé una temporada en leer What Matters Now, el ebook que comentaba y recomendaba ayer. La cosa me ha llevado su tiempo porque lo he hecho en ratos muertos, que escasean últimamente, y porque mi capacidad de atención es cada vez más… ohhh shiny, correo nuevo [transcurre media hora], lo que da como resultado una velocidad de lectura global digna de un proceso geológico. Nada nuevo para la generación multitarea.

El caso es que mientras lo leía fui tuiteando frases que me llamaban la atención del texto. Anoche, mientras me apalizaban como de costumbre en una clase de Kung Fu Shaolin, no pude evitar recordar de nuevo una que sale en la página 81, en la anotación “Gumption” (Coraje) que cierra el documento.

Hush the inner voice that insists you’re over the hill, past your prime, unworthy of attaining those dreams. -J.C.Hutchins

(Acalla esa voz interior que insiste en que ya has rebasado la colina, que tu mejor momento ha pasado, que ya no eres digno de alcanzar esos sueños.)

Tener 35 años y estar en una clase de artes marciales con gente a la que en general doblas la edad hace que esa voz suene muy alto. Pero no hace falta irse a un gimnasio para oírla. Nos habla en nuestros trabajos, en nuestras vidas, en nuestras relaciones. Y no hay que hacerle caso, porque miente. Los cambios cuestan esfuerzo, conllevan dolor, llevan tiempo, pero son necesarios para estar más cerca de nuestras metas. No se mejora permaneciendo donde estás. Mejorar supone hacer cambios, uno tras otro, y a veces equivocarte en el proceso, reconocerlo, y seguir cambiando.

Ciertamente, no tengo 25 años y no volveré a tenerlos. Pero sé más kung fu que hace 6 meses y estoy más en forma. Y ahora corro sin parar dos kilómetros y medio cuando en mi vida había logrado correr esa distancia sin boquear como un pez. Quizá no llegue a donde hubiera llegado si hubiera empezado con 25 años. Si no hago que esa voz se calle, y no me pongo a correr, a pelear, a sacar fotos o a preparar cócteles, no sabré hasta dónde puedo llegar. Y el resultado probablemente me sorprenda.

Nadie puede decirme que es demasiado tarde para luchar por alcanzar mis sueños.

What Matters Now – ¿Qué es importante ahora?

¿Qué es importante ahora? ¿Qué es lo más crítico en este momento?

En estos momentos de incertidumbre, estas son preguntas que muchos, si no todos, nos hacemos. En mayor o menor medida, como empresas o personas, nos damos cuenta de que los recursos son limitados. Nos hemos apretado el cinturón, hemos hecho acopio de todas nuestras reservas, y aún así la despensa sigue medio vacía. La miramos inseguros, nerviosos, preguntándonos si será suficiente para sobrevivir a un inverno que no sabemos cuánto durará. En nuestro fuero interno sabemos la respuesta, y no nos gusta.

Y otra cosa que también sabemos es que tenemos que correr riesgos para sobrevivir. De lo contrario, la inacción nos matará silenciosamente, dejando nuestros cuerpos olvidados en el fondo de la cueva donde nos hayamos refugiado. Sin embargo, no queremos malgastar, no queremos desperdiciar nuestras oportunidades y recursos, tan preciosos. Necesitamos saber hacia donde ir.

Seth Godin se ha dado cuenta de esto y como visionario ha trasladado esa pregunta, “¿Qué es lo importante ahora?”, a otros visionarios. Gente que nos habla de oportunidades, de emociones, de sueños, de terrenos por conquistar. De retos. De desafíos. El resultado es un ebook gratuito, What Matters Now que podéis descargar en su blog o ver en Slideshare.

Es el momento de demostrar lo que valemos. De convencer a nuestros clientes de que invertir en nuestra creatividad publicitaria asegurará su futuro mejor que redefinir sus productos, rediseñar su canal distribuidor o formar a su fuerza de venta. O quizá todo lo contrario, o una mezcla de todas estas cosas.

Por eso este libro es un regalo: nos hace pensar, nos inspira y nos señala caminos. Aúna logos, ethos y pathos. Apela a nuestra cabeza, a nuestro corazón y lo hace con credibilidad, con gente que cree en lo que está diciendo. Contrasta enormemente con el voluntarismo repleto de pathos y falto de ethos de los que dicen que esto lo arreglamos entre todos a base de gastar dinero en consumir y sin mencionar quién lo rompió en primer lugar.

Actualización: Al César lo que es del César (¡por supuesto!); quién me hizo descubrir este libro fue Mario en una anotación de Nodos en la Red. Gracias

Management estupefaciente

Cada día me alucinan más los títulos sobre liderazgo y management que se pueden encontrar en las tiendas. Desde cómo aplicar las técnicas de Alejandro Magno y la antigua Roma a la gestión actual (¿arrasar las ciudades de tus rivales, sembrar sal en los escombros y esclavizar a los supervivientes?), pasando por la aplicación del liderazgo al estilo de los jesuitas o el Padrino (te haré una oferta que no podrás rechazar…), hasta llegar a ondas más místicas como el aikido empresarial y la gestión mediante Feng Shui (pon este espejo en tu despacho para deflectar la energía negativa generada por la ausencia de subidas de sueldo…)

Ahora bien, nadie te prepara para encontrarte ante la portada de una obra tan friki. Y es que una cosa es encontrarte un libro que se pregunta cómo aplicar las virtudes aristotélicas de verdad, belleza, bondad y unidad a una empresa contemporánea como la General Motors, como hacía Morris en su libro anterior (que por cierto, leí en la facultad, y no recuerdo con particular entusiasmo), y otra encontrarse este que pretende enseñar liderazgo a través de las peripecias de unos niños que pasan de la infancia a la edad del pavo en un mundo de fantasía.

Se abren puertas que hasta ahora estaban cerradas. La industria de los libros de autoayuda empresariales lleva tiempo subida con entusiasmo a las modas (marchando una de personajes históricos, ahora una de new age y psicología, dame algo que tenga valores hawaianos…), pero sospecho que como este venda acaban de dar con todo un filón. Management Friki.

Si Harry Potter dirigiera la GE… ¿qué dirigiría Voldem… Quién-Tú-Sabes? ¿Microsoft? ¿Google? ¿Las dos? ¿Las fusiones y adquisiciones se resolverían a golpe de varita? ¿Es tu jefe un Dementor? ¿Hay mortífagos en recursos humanos?

¿Y qué será lo próximo? ¿Liderazgo con Gandalf, Frodo y Aragorn? ¿Management con Palpatine: de la República al Imperio? ¿Anti-Management con Gorman: Lo que no tienes que hacer en una Cacería de Bichos?

Próximamente en vuestra librería especializada.