No dejes que tus recuerdos se desvanezcan

I got the rhymes and beats… de AndYaDontStop, Flickr

Aunque cada vez hay más herramientas y servicios de recuperación de datos a precios asequibles, lo único que realmente se interpone entre nuestras fotos y la catástrofe es una buena política de copias de seguridad. Escribo por supuesto desde la perspectiva del aficionado y no del profesional, que se juega mucho más y para el que una estrategia de gestión de contenidos digitales integral no es algo opcional. Voy a hablar de lo que hago yo, lo que me funciona y lo que no.

La primera regla del club de la copia de seguridad

Primero, algo obvio pero a menudo olvidado: los datos no existen a menos que estén en al menos dos ubicaciones distintas. Y distintas no son dos carpetas en el mismo disco, ni dos particiones del mismo disco. En realidad, ni siquiera dos discos duros en la misma habitación. Sí sólo tienes tus datos en un sitio, no tienes copia de seguridad.

Aquí toca poner en la balanza el esfuerzo y coste con el valor sentimental y la inversión de tiempo que asignamos a nuestras fotos; si realmente no quieres perder tus fotos, entonces uno de tus discos de copia debería estar situado en otra ubicación y accesible por red, de forma que un incendio o un robo no te despojen tanto de original como de copia. El equilibrio más normal es asegurarse de que en cualquier ausencia más o menos prolongada una de las copias viaje contigo o esté fuera de casa. Si no es así, basta con tener un dispositivo físico de copia, del tipo que sea. Dado que yo funciono con un Mac Book Pro, en mi caso es una Time Capsule de Apple, que guarda una copia de seguridad incremental diaria del disco duro de mi portátil de forma automática a través de la conexión wifi usando Time Machine.

Qué, cómo, con qué frecuencia

A la hora de hacer copia de seguridad hay que pensar en las siguientes cosas:

• ¿Qué es lo que vamos a copiar? La tentación es decir “todo”, y si puedes permitírtelo, adelante. Pero todos sabemos que a poco que uno tenga el disparador de la cámara un poco alegre, las fotos se acumulan, superando rápidamente nuestra capacidad de procesarlas. Y los ficheros RAW son grandes (porque disparáis en RAW, ¿verdad?). Y enseguida estamos comprando discos externos cada vez más grandes, hasta que acabas reservando una esquina del salón para un RAID. Lo cierto es que hay varias formas complementarias de manejar y mitigar esto; una es ser un editor estricto y borrar todas esas fotos que son malas y las que no vas a procesar jamás. La que seguimos los que no conseguimos ser tan duros, es hacer una copia de seguridad del catálogo o catálogos de Lightroom y los ficheros RAW. Los JPEGs pueden volver a obtenerse a partir de esto.
• ¿Cómo? Como he comentado en el apartado anterior, lo mejor es una solución que se ejecute sola, de forma incremental, en segundo plano, y sin intervención por nuestra parte. Usad un disco siempre conectado o de red, o con acceso wifi, programando una copia de carpetas con el administrador de tareas del sistema, o utilizad un software específico como Time Machine, pero no hagáis que esta tarea dependa de que vosotros pulséis un botón o conectéis algo; os encontraréis con cuando lo necesitéis, vuestro backup más reciente será de hace un año. Me ha pasado.
• ¿Con qué frecuencia? Depende de vuestro ritmo de actualización y cambios. Idealmente copia diaria, como poco semanal. Perder las fotos de la última salida es un drama, o la última sesión de proceso. Nuevamente, dependerá de cuánto quieres invertir en espacio de disco, de modo que el número de copias incrementales sea el que necesites y te permita corregir errrores como borrados accidentales de datos.

Ya tengo mis copias, ¿y ahora qué?

Pues toca una tarea más: comprobar que se pueden recuperar los datos de la copia, particularmente si pretendes archivar definitivamente algunas fotos. No sería la primera vez que veo tirar de un backup, y oigo gritos de terror cuando descubren que éste no funciona. No os fieis y haced pruebas, particularmente para cosas importantes.

Sólo tenemos que evitar al guardián y sacar las copias de la cripta…

Wasting Away de country_boy_shane, en Flickr

¿Y qué hay de la nube?

Me agrada que me hagas esa pregunta; lógicamente, guardar tus fotos online es una de las mejores garantías, aunque en este caso yo opto por guardar JPEGs finales, dado que pueden visualizarse fácilmente y ocupan menos que los RAW. Una cuenta Pro de Flickr tiene un precio muy moderado, ofrece almacenamiento ilimitado y las fotos pueden mantenerse ocultas con sólo establecer la visibilidad como privada, sin perjuicio de poder luego publicarlas a voluntad o enviarlas a servicios de impresión.

Otra opción es comprar espacio de almacenamiento en Google y utilizar álbumes de Picasa; en mi caso utilizo ambas cosas, ya que uso Lightroom para procesar, Flickr para publicar la mayoría de fotos y Picasa para clasificar las fotos familiares y compartir fotos con amigos mediante álbumes web. El etiquetado de caras de Picasa es muy útil para localizar fotos familiares, se integra con la agenda de Gmail, y además ahí guardo también fotos recibidas de otros, de la cámara compacta y del teléfono móvil.

Para hacer copias de seguridad del catálogo de Lightroom, esa base de datos donde se guardan todos los ajustes que hacemos a los RAWs, una buena solución es usar una carpeta de Dropbox. En realidad y adquiriendo espacio de almacenamiento, puede ser una opción viable para guardar nuestras copias de seguridad, con la ventaja de que permite sincronizar las carpetas de varios ordenadores, recuperar ficheros borrados y acceder desde cualquier lado a través de la interfaz web.

¿Qué marcas son de fiar?

Tanto yo, como varias personas de mi entorno hemos tenido problemas con discos Lacie como contaba al principio. Iomega también se ha unido a la lista de vetados tras otro sonajero usb con menos de un año tras golpearse accidentalmente y mi problema más reciente, un disco completamente nuevo que venía averiado de fábrica.

El problema con estos fabricantes es que los discos en sí son Samsung, Seagate, Hitachi, más o menos los mismos en todos los casos. Lo que varía enormemente son la calidad de las carcasas, del anclaje y amortiguación de los discos dentro de ellas y de los elementos de alimentación y conexión. Si tu disco se estropea y no es un sonajero USB (el temido “clac clac clac”), siempre puedes probar a abrirlo y conectar el disco duro con un adaptador USB para recuperar los datos.

La marca que me recomiendan con más frecuencia es Western Digital. Hay soluciones más profesionales en forma de carcasas para montar discos en arrays redundantes (los RAID), pero ya cuestan más dinero y compensan si te va algo más en esto. En los artículos que enlazo al final se mencionan.

 No me etiquetéis si subís esto a MinoicBook, que mi novia cree que estoy asediando Troya.

Salto sobre el toro de oboulko, en Flickr

Nada vive para siempre

Como veis, hay que invertir tiempo, dinero y esfuerzo en garantizar la supervivencia de nuestras fotos, y aún así cabe preguntarse, ¿durante cuánto tiempo? Los discos externos acabarán muriendo. Los DVDs y CDs se degradarán y se volverán ilegibles. Las fotos impresas amarillearán y se deteriorarán. Los negativos mejor conservados acabarán desintegrándose. Los frutos de nuestra afición y esfuerzos tienen los días contados. Quizá 10 años, quizá un par de cientos, pero nuestras fotos desaparecerán.

Salvo que digitalicemos, compartamos y categoricemos. Nuestra mejor esperanza de que una de nuestras fotos perviva es compartirla. Usando licencias abiertas, formatos estándar. Las fotos en los discos duros están muertas. Seguramente hay miles de fotos sin procesar que no verán la luz en tu propio disco duro. Mándaselas a tu familia, compártelas con los amigos, publícalas, súbelas a la web, licéncialas con Creative Commons, da permiso para que se usen en Wikipedia.

Tu única esperanza de acercarte a ese pintor del fresco minoico de la foto de arriba es o bien grabar tus fotos en piedra en un lugar geológicamente estable, o diseminar tu foto con la esperanza de que se convierta en una imagen icónica y siempre haya una copia en alguna parte.

Más información (en inglés) en: Backing up your photos y Keeping your photos safe whilst travelling.

Aprender fotografía de modo autodidacta puede hacerse de muchas maneras; yo he leído libros, artículos y blogs, hablado con fotógrafos como mi padre, Lolo y Minimissplaced, experimentado con técnicas sugeridas por amigos, tratado de reproducir fotos que me han gustado, adquirido nuevos accesorios y aprendido a usarlos…

Parte de mi formación ha sido algo más estructurada; participé en un grupo piloto para la elaboración de un libro de fotografía para principiantes, donde se nos explicó la base, y también he trabajado en una sesión de estudio con una fotógrafa profesional que me ayudó y me enseñó las bases para desenvolverme con resultados satisfactorios. Aunque me han tentado para que me una a cursos de formación como el GAP de Canonistas, el ritmo y la intensidad con que trabajan me echó un poco atrás, me gusta poder elegir en qué me concentro.

Y por eso he elegido comenzar un proyecto fotográfico: 100 Desconocidos / 100 Strangers. Me gusta muchísimo fotografiar personas, y por algún motivo no fotografío suficientes. O más bien, sí lo hago, pero no siempre las publico; tengo muchas de la pequeña Lady Sith o de mis amigos, pero a menudo en situaciones que deseo conservar privadas.

Pero trabajar con tus amigos sólo permite aprender hasta cierto punto. Los conoces bien, conoces sus gestos, puntos fuertes, ángulos atractivos, sus personalidades, y generalmente tienen mucha paciencia contigo. Los ves a menudo y puedes hacerles muchas fotos.

Este proyecto en cambio consiste en acercarse a un desconocido, explicarle lo que estás haciendo, pedirle permiso para sacarle una foto y publicarla, 100 veces. Hay que conseguir que te cuente algo de sí mismo, establecer conexión, conseguir que se relaje. Tienes que encontrar sus puntos fuertes en unos pocos minutos y sacar unas cuantas fotos que tienen que salir bien. Es todo un desafío, tanto en habilidades sociales como fotográficas. Y aunque la timidez no sea un problema en absoluto para mí, establecer esa conexión y transmitir esa tranquilidad sigue siendo algo que hay que trabajar mucho.

Ayer salí y fotografié a mi primer desconocido, un hombre que vive en mi barrio llamado Vidal:

Magnífico a sus 90 años.

En el grupo de Flickr 100 Strangers hay una serie de recomendaciones prácticas acerca de como abordar las conversaciones con los desconocidos, bastante interesantes:

• No juzgues a nadie; trata a todo el mundo por igual.
• Ten preparada una charla de presentación; quién eres, qué estás haciendo, explícales por qué les has elegido.
• Elige personas que parezcan relajadas y sin prisa.
• Es bueno elegir gente de todo tipo; alternar hombres y mujeres, joven, madura y anciana. Los menores están excluidos por motivos obvios.
• Pregúntales quiénes son, a qué se dedican, qué están haciendo. A la gente le gusta hablar de sí misma.
• Haz varias fotos, enséñaselas y pregúntale cuál es la que más le gusta.
• Ofrécete a enviarles las fotos, y dales la dirección de tu web. Unas tarjetas de visita, por ejemplo unas MOO cards son ideales, y ayudan a dar imagen de seriedad.
• No te tomes el rechazo como algo personal.
• Y lleva la cámara a todas partes.

Cada taco contiene 50 diferentes, cada una con una foto mía.

Iré publicando las fotos en Flickr y difundiéndolas por los canales habituales (Twitter, Facebook, G+). ¡Espero que os gusten!

Más información: 100Strangers.com y Grupo de Flickr 100 Strangers (en inglés ambos).

Foto vía this isn’t happiness

Este loco subió hasta el espacio y se convirtió en el primer hombre en orbitar nuestro planeta. Hay gente que lo cuenta mucho mejor que yo, como por ejemplo mi compañera de suicidio homeopático América Valenzuela en QUO Blog, asi que no me extenderé.

El bonito homenaje de Google al cosmonauta.

Recordar a Gagarin me hace pensar inevitablemente en los héroes de mi infancia, los que poblaban libros, cómics, ilustraciones. Exploradores polares como Amundsen o Nansen, navegantes como Cook, Lapérouse o Juan Sebastián Elcano, pioneros y exploradores como Burton o Marco Polo. La clase de gente que miraba un mapa y no podía aceptar los espacios en blanco, que quería averiguar si las cosas podían hacerse, y que a veces no volvía del viaje.

Esas personas son nuestra inspiración y nuestro patrimonio. Los cosmonautas soviéticos eran tan míos como los astronautas americanos, pese a la guerra fría, y protagonizaban por igual nuestros juegos. Nos hacen mirar más lejos, más arriba, elevarnos en medio de la rutina de nuestras vidas. Nos recuerdan que podemos ser grandes.

Grandes como Cook, recorriendo el mundo con un barco cargado de científicos, cartografiando, realizando observaciones astronómicas, recogiendo plantas e insectos. Como Amundsen, recorriendo inmensidades heladas con el Fram. Como Blériot cruzando el canal de la Mancha volando en un frágil armazón de lona y madera, o como Byrd pasando a solas 6 meses de noche antártica.

Ya adulto, he visitado Cabo Kennedy. He visto el Fram en el museo etnográfico de Oslo. He visto el avión de Bléroit en el Museo de Artes y Oficios de París. Y mi respeto por estos exploradores no ha hecho sino crecer al constatar los medios con los que trabajaron, lo frágiles y pequeños que parecen los barcos y naves y aviones con los que surcaron rumbo a lo desconocido, jugándose la vida para encontrar respuestas.

Cosmonauta siempre me ha parecido una palabra hermosa; creo que recoge mucho mejor que astronauta el sentido de la maravilla que la ciencia, el descubrimiento y la ingeniería proporcionan. Lamentablemente, parece ser que hay prioridades, y que la exploración espacial no es una de ellas, pese a los grandes beneficios que nos ha aportado. Mi anotación acerca de la ciencia y las tijeras sigue aún más vigente que cuando la escribí.

Me gustaría que la pequeña Lady Sith, mi hija, tenga oportunidad, si quiere, de seguir los pasos de Valentina Tereskhova, y para eso tenemos que apoyar la ciencia y la ingeniería y los programas espaciales. Más que nunca; la Tierra, como dijo Tsiolkovsky, es sólo nuestra cuna.

Bola extra: no se pierdan la fenomenal anotación de La Pizarra de Yuri sobre Gagarin y el futuro de la exploración espacial.

En el caso de estas dos últimas, lo único que conocía ella son las canciones, a través de un CD que suena permanentemente en mi coche, y su reacción no ha sido particularmente efusiva.  El caso es que esas dos series no han soportado tan bien el paso del tiempo como los dibujos de Miyazaki, que sí que le encantan. Los dibujos son poco brillantes, y la música setentera  machacona, y sobre todo se nota el paso del tiempo en tramas y situaciones, sobre todo en personajes machistas y estereotipados. Aunque hay chicas que plantan cara (como Sayaka y Princesa), al final casi siempre se conforman con sus roles secundarios. No creo que todas las historias tengan que ser paritarias ni mucho menos, pero sí me gustaría que tuviera ejemplos de aventuras protagonizadas por hombres, por mujeres y por ambos. No voy a vetar “La Isla del Tesoro” porque sólo salgan hombres, pero creo que también debería tener historias como Mulán.

Lo más chocante para mí de ver estos dibujos es ver que el apego por ellos se basa en una idea general carente de detalles. En cada episodio algo hace saltar un recuerdo en mi interior, y me sorprendo al ver cómo eran; ver el robot momia gigante o la anémona monstruosa enfrentándose al Fénix, volver a ver ese primer capítulo donde (¡SPOILER!) nada más empezar el Barón Ashler, acompañado por las crueles Máscaras de Hierro mata a la hermana de Koji y Shiro sin ningún reparo ni piedad. Y no puedes evitar pensar en cómo ha cambiado la forma en que vemos la ficción.

En ese momento, recibías la serie tal cuál te la daban. Programada en una de las dos cadenas existentes. Un único pase. En una tele en blanco y negro. Sin saber si el orden de los capítulos era el correcto, sin siquiera plantearte esa pregunta. Sin resúmenes de lo que había pasado en capítulos anteriores. Sin posibilidad de volver a verlo si te lo perdías. Suplíamos estos problemas prestando atención. Devorando los capítulos, sin despegarnos de la pantalla. Los ratos de tranquilidad que los dibujos daban a nuestros padres seguramente eran tan valorados por ellos como por nosotros.

Y luego, echando mano a todos los refuerzos posibles. El álbum de cómic que adaptaba ese capítulo de Mazinger y que suplicabas que te compraran. El álbum de cromos que te presentaba los personajes y los capítulos más memorables, y que casi siempre quedaba incompleto. Incluso con aquella cinta de audio Ferro con la que tu padre o tu tío grabó el audio de un capítulo y que escuchabas en trayectos de coche de 12 horas sin cinturones de seguridad.

Y sobre todo apoyándote en el amigo que te contaba el capítulo que te habías perdido con todos los detalles posibles. Y a veces, los niños somos así, añadiendo elementos de su cosecha. Y tú mismo los recordabas a veces como te hubiera gustado verlos y no como fueron. Y a veces los rehacíamos conscientemente. E imaginábamos los finales de las series cuando nunca llegaron, como en el caso de Dragones y Mazmorras. Y escribíamos el futuro de los superhéroes Marvel y sus heroicas muertes finales en largas tardes de verano cuando aún no habíamos leído Días del Futuro Pasado ni nada parecido. Y a veces descubrías, tarde, que unos dibujos no habían sido así, y que eso nunca había pasado. Y te quedabas con la versión de tu amigo porque era mejor.

Hoy tienes a un click de distancia cada mínimo detalle sobre cualquier ficción. Listados de capítulos, sinopsis, vídeos de youtube, descargas, bandas sonora, sesudos artículos de wikipedia, los cianotipos de la cubierta 66 del Enterprise. Me pregunto si alguna vez alguna serie será tan legendaria para Lady Sith como lo fueron estas para mí. Espero que sí.

Bola extra: en el blog de Julián Villanueva, uno de mis profesores de Dirección Comercial y Marketing en IESE he encontrado una estupenda reflexión relacionada, aunque desde otro ángulo. No se la pierdan.

La otra discusión interesante ha sido sobre fotografía, y ha sido tan interesante como para animarme a escribir una anotación y tratar de reflejar lo que busco y lo que me gusta que me digan cuando enseño una foto al mundo.

Como ya he comentado anteriormente, hace un año y 8 meses que decidí tomarme en serio aprender algo de fotografía y me compré mi primera Reflex.  Al enrolarme en un curso a distancia de fotografía (que ahora está parado por cambios radicales en la vida del profesor), escribí lo siguiente acerca de mis aspiraciones como fotógrafo:

Become a competent amateur photographer. I like taking pictures, specially portraits,and I would like to develop my skills to the point where my limit is my creativity and opportunities, not my skills.

o sea,

Convertirme en un fotógrafo aficionado competente. Me gusta sacar fotos, especialmente retratos, y me gustaría desarrollar mis habilidades hasta el punto en que mis límites sean mi creatividad y mis oportunidades, y no mi técnica.

Así que estoy aprendiendo. Leo, practico, miro fotos ajenas, practico más y pruebo cosas. Trato de centrarme en una de las variables cada vez (una de mis lentes, una parte del proceso), y agradezco que me den una crítica argumentada que me ayude a mejorar.

Las palmadas en la espalda también me gustan, por supuesto. Me gustan los comentarios de conocidos y desconocidos que se toman aunque sea el tiempo de hacer un simple click para mostrar su aprecio por una de mis fotos. Pero trato de no caer en el error de valorar mis fotos en función del número de comentarios; mi doble experiencia de consultor y rolero me ha enseñado perfectamente cómo optimizar una métrica. Publicar a las horas adecuadas, promocionarlas, comentar fotos ajenas y apuntarme a grupos de Flickr tipo “vota 5, postea 1″ harían que las fotos se me llenasen de comentarios sin contenido, que ni siquiera tendrían el valor de venir de gente que aprecio. De hecho, algunas de las que considero mis mejores fotos no han recibido un mísero comentario.

¿Qué clase de críticas me gusta recibir? Las que tienen en cuenta las siguientes cosas; por muy ciertas que sean las críticas no existen en el vacío:

• Quién la hace: no es lo mismo recibir una crítica de alguien a quien reconoces como experto o maestro, que de un par o de alguien más novato. Todos pueden decir algo constructivo, pero el peso de la autoridad percibida condiciona mucho cómo se recibe la crítica.
• A quién se hace: En mi caso, mis aspiraciones no son alcanzar un nivel profesional, pero me gusta aprender y estoy más que dispuesto a recibir críticas. Esto es una afición que me satisface y para la que busco hueco en medio de una vida compleja y llena de otras cosas que también me satisfacen. Me gustan las críticas que entienden esa realidad; que me gusta publicar a veces fotos que son técnicamente imperfectas porque compartir algunos momentos de mi vida con gente que conozco y aprecio es en muchas ocasiones más importante para mí que aprender fotografía. Que no todas las fotos que publico son la mejor foto de mi serie y la que he pulido minuciosamente para enseñar a mis compañeros y maestros fotógrafos. Y que no soy un tipo con aspiraciones profesionales que publica sus sesiones preparadísimas.
• El tono en el que se hacen: la gente, conscientemente o no, invierte emocionalmente en las cosas que hace y que le gustan. Y no todo el mundo es capaz de separar perfectamente las críticas a la foto de las críticas a sí mismo. Es importante pensar en cómo afecta la crítica a la relación entre crítico y criticado, y tener en cuenta el punto anterior. Alguien que es novato necesita ánimo y confianza además de que se le señalen las mejoras, alguien con cierta experiencia necesita exigencia.
• Que tratan la parte objetiva y subjetiva: Yo sé en qué circunstancias hice cada foto. Si salí a cazar fotos con calma, o sí vi una oportunidad y la cogí a todo correr. Si había dónde apoyarse o si tenía una niña de cuatro años colgada del brazo. Si hice bracketing o no, si llevaba la lente adecuada, si estaba contento o melancólico. Mi crítico no lo sabe, y puede ver cosas que a mí se me escapan. Llamarle la atención elementos que a mí no me dicen nada. Eso es lo que más me gusta de recibir una crítica; ver mis fotos a través de otros ojos, tanto técnica como emocionalmente.
• Y que tienen también voluntad de aprender. Un crítico debería estar dispuesto a retractarse cuando se da cuenta de que ha cometido un error, ha sido injusto o no ha valorado correctamente una foto. A veces ocurre, y rectificar a tiempo es una de las cosas que más cuestan y que más me predisponen a respetar a una persona.

Como conclusión de todo esto, creo que voy a hacer un esfuerzo para facilitar la vida a mis amigos fotógrafos y voy a tratar de marcar claramente las fotos con ínfulas artísticas, metiéndolas en un album específico, y además trataré de describir las circunstancias técnicas y emocionales para que se hagan una idea de lo que yo veo y puedan relacionarlo con su propia visión. Espero que eso me ayude a recibir más y mejores críticas.

Y ya para acabar, una lectura recomendada al respecto (en inglés) es Get Better Feedback en Pixiq, la guía que trato de seguir al criticar fotos ajenas.

Nos leemos (¡y criticamos!)

Como resumen del año, se me ha ocurrido plantear en otro foro un pequeño reto que he decidido reflejar aquí también. Me encantaría que os sumaseis, y que me dieseis vuestra opinión y comentarios sobre las fotos para poder mejorar.

Me gustaría que los aficionados a la fotografía que visitáis el blog, estáis en mi facebook, leéis mi twitter u os relacionáis conmigo de cualquier otra forma eligierais fotos y contestaseis a las siguientes preguntas, ya sea en los comentarios, a traves de vuestros blogs o como mejor os parezca, basta con que me dejéis un enlace.

• ¿Qué foto consideras tu mejor foto del año y por qué? ¡Muéstranos la foto que más te enorgullece!
• ¿Qué imagen es tu mayor frustración del año? No me refiero a la peor, que todos podemos sacar fotos malísimas, sino a esa foto que podías, que tenías que haber sacado mejor y que no lograste sacar. ¿Qué salió mal y qué aprendiste con eso?
• ¿Cuál de tus fotos es la más infravalorada del año? Ya sabes, esa foto que te encanta, pero que nadie visita ni comenta en Flickr.

Como digo, me encantaría recibir comentarios y crítica constructiva sobre mis fotos, así que aquí van las mías:

Mi mejor foto del año es “Dreaming of the Sky” (Soñando con el cielo), y la tomé en el aeropuerto de Newark, pocos minutos antes de coger el vuelo de vuelta a España después de pasar una semana en Nueva York. Saqué algunas fotos muy bonitas en ese viaje, pero en mi opinión esta es la que mejor quedó. Estaba jugueteando aburrido con la cámara, y vi al niño mirando por el ventanal. Vi las líneas, el sol, la silueta y en apenas un segundo conseguí sacar exactamente la imagen que quería. La foto apenas tiene modificaciones aparte de un ligero recorte y de intensificar un poco los colores.

En cambio, la foto frustrada del año es…

La dificultad de sacar fotos decentes en reuniones familiares o sociales celebradas en interiores con luz escasa es algo que me ha comido la moral durante buena parte del año. Un gato muy nervioso posó durante un momento para mí en una reunión con amigos, y no conseguí enfocar correctamente sus ojos. Tuve que abrir el diafragma a tope, y disparaba tan cerca que la profundidad de campo era mínima, y el foco se fue a las cejas en lugar de los ojos. La foto es bonita, pero podía haber sido fabulosa.

Y por último, mi foto más infravalorada del año es este robado de una chica que leía relajada al sol de Central Park. Me encanta la composición, los colores, incluso la hierba quemada por la luz del sol. Tengo algunas fotos que creo que son buenas enterradas en mis series de las corridas de toros de San Fermín, o en mis series de bailarines callejeros, pero esta es la que más me gusta.

Muy bien, ¡os toca! Espero vuestros comentarios y fotos.

Evidentemente, muchas cosas se quedan fuera de la lista, y si la comparas con la lista de mi anotación acerca de los mejores videojuegos de mi historia (era PC), probablemente encuentres diferencia, pero estos 15 son los primeros que han venido a mi cabeza. He cogido 4 de recreativa, 5 de Commodore 64 y 6 de PC. Esto deja fuera las consolas, pero ya llegará su momento.

• Bubble Bobble [Arcade] Dos pequeños y simpáticos monstruitos abriéndose paso por 100 coloridos niveles a burbujazo limpio. Un juego que está hecho a medida de mi más reciente adquisición.
• Ghosts & Goblins [Arcade] Uno de los juegos más difíciles y frustrantes de la historia; yo no era particularmente hábil y creo que jamás llegué a pasar del primer nivel en la recreativa. Me quedaba fascinado cuando veía jugar a alguien que pasaba más allá de ese punto.
• Rygar [Arcade] Un vicio perdurable que descubrí un verano en un bar de Las Portadas, Dos Hermanas, con mis primos Paco y David. Sencillo y lineal como pocos, y condenadamente adictivo.
• Vendetta [Arcade] Los beat’em up han sido siempre mi juegos favoritos, y este es uno de los más coloridos y divertidos que recuerdo, en medio de esa paranoia ochentera que pintaba ciudades devoradas por bandas de salvajes pandilleros.
• Revenge of the Mutant Camels [C64] Uno de los primeros juegos que jugué en mi Commodore, y uno de los más psicodélicos, con oleada tras oleada de atacantes como las rocas y rodillos, las cabinas telefónicas y los manic Minters.
• Archon [C64] Electronic Arts en esta época era sinónimo de juegos distintos, originales, donde todo estaba cuidado y pensado: música, diseño del estuche, instrucciones, pantallas de carga… Es increíble como un juego relativamente sencillo podía alimentar la imaginación.
• Winter Games [C64] No sé cuantas veces habremos jugado a esta saga. Este era el mejor en términos de jugabilidad y variedad de pruebas, con maravillas con el patinaje artístico y la prueba de biatlón, ese deporte cautivador.
• Last Ninja 2 [C64] Era técnicamente increíble para el momento, y ofrecía combate, aventura, investigación y puzzles. A mi parecer, lo más parecido a una película interactiva que se vio en el C64.
• M.U.L.E. [C64] Otra de las piezas de orfebrería de Electronic Arts. Lleno de guiños divertidos, equilibrado, original. Nos hacía jugar una y otra vez, cazando Wampus y buscando Smithore. Es un juego verdaderamente de culto, como se puede comprobar visitando World of M.U.L.E.
• Bard’s Tale [PC] Este juego coincidió con los primeros tiempos de afición a los juegos de rol, en particular a Dungeons & Dragons, así que era imposible que no me cautivara. Recorrimos sin parar las calles de Skara Brae siendo víctimas de absurdos y mortíferos encuentros aleatorios.
• Civilization [PC] Inaugurando un nuevo género prácticamente por su cuenta, el Civilization introdujo en nuestras vidas el concepto “sólo un turno más”. Y nunca era el último.
• Panzer General [PC] Este juego fue el que terminó de trasladar mi afición por la estrategia de los tableros a las pantallas. Cargado de escenarios y con durísimas campañas que me quitaron el sueño más de una vez.
• Alpha Centauri [PC] Una nueva entrega de “sólo un turno más”, pero más flexible y rico en opciones que nunca, y con una historia que sigue enganchándome a día de hoy. Incluso fue adaptado como juego de rol en un suplemento para GURPS.
• Half-Life [PC] El first person shooter que demostró que se podía tener todo: técnica, suspense e historia, aparte de acción desenfrenada.
• Day of the Tentacle [PC] Una aventura gráfica que destila y representa lo mejor del la escuela Lucas: humor, inteligencia y diversión a paletadas. Hoy día sigue despertando pasiones.

¿Cuáles son los vuestros?

Vaya por delante que soy ajeno al sector editorial, así que esto que sigue es lógica comercial y sentido común; si alguien detecta alguna columpiada, por favor que comente sin pudor:

La tirada de un libro conlleva los siguientes costes de producción en su lengua original:
1. Retribución al autor
2. Margen de beneficio de su agente
3. Margen de beneficio de su editor
4. Coste de promoción
5. Coste de producción (diseño, maquetación, impresión, etc.)
6. Margen de beneficio del distribuidor
7. Coste de distribución
8. Margen de beneficio del minorista
9. Costes del minorista

Supongamos ahora que lo quieres editar en otro idioma;
1-4 permanecen inalterados; es decir tienes que pagar al autor, agente y editor que poseen los derechos originales, y seguramente se te repercute tu parte proporcional del coste de promoción que ha servido para crear imagen global del autor, o simplemente se te sube el precio de adquisición de derechos, porque cuanto más 4, más fácil te va a resultar vender tu libro.

Puede que el importe de 1-4 sea algo menor para la edición en lengua extranjera, pero no creo que mucho menor; lo que pasará es que sacarán más margen.

5-9 son gastos que tienen que hacerse para publicar un libro igualmente; puede ser que en tu país los sueldos sean más baratos, tus distribuidores más eficientes o los márgenes más pequeños; pero también puede pasar que tus tiradas sean menores porque tu mercado es más pequeño, así que el coste se reparte entre menos unidades.

Y entre 4 y 5 aparecen una serie de costes que antes no había y que también hay que considerar:

A. Margen de beneficio del editor local
B. Coste de traducción.
C. Coste de promoción local, porque con la promoción global no vale; hay que promocionar al libro en tu país y en tu idioma.

En resumen: Si asumimos 1-4 y 5-9 iguales por unidad que en la edición original, lo que tenemos es que han aparecido tres partidas nuevas que también repercuten en cada unidad. Si tu mercado es más pequeño (España vs. USA, por ejemplo), pues resulta que tu tirada es más corta, el número total de unidades más pequeño y el coste total por libro más alto.

Comparamos esto con comprar el libro original en el extranjero directamente a un minorista (Amazon) y traerlo a España:
A. Coste de transporte
B. +/- diferencia de tipo de cambio, puede beneficiarte o perjudicarte, actualmente con libra y dólar frente a euro sales ganando.

Incluso si lo compras a un minorista español como Casa del Libro, este lo compra allí a precio de distribuidor, de modo que los costes pueden ser algo más altos, pero sigue saliendo mejor.

Además, en la parte minorista hay una diferencia crucial: en España el PVP del libro está fijado y el máximo descuento admisible el 5%. Eso quiere decir que seguramente hay una fiera negociación en medio entre editores, distribuidores y minoristas, donde todos quieren asegurar su margen, cubrir sus costes y además que el precio no se vaya de las manos; pero como al final una vez fijado ya no puedes bajarlo, es más probable que el número final sea alto que bajo.

En cambio, eso no ocurre en USA o UK, por ejemplo, y las grandes cadenas pueden ofrecer grandes descuentos aprovechando su poder de negociación o sus bajos costes, como en el caso de Amazon. Esto hace que los márgenes de todos se ajusten mucho más que aquí.

Esto conduce a que aquí se intente recortar en muchas cosas, por ejemplo en la traducción, lo que paradójicamente redunda en un ahorro escaso y en hacer que los que podemos nos decantemos por comprar originales; no sufrimos traducciones mal pagadas y malas y son más baratos.

¿Que nos cargamos el sector local? Pues sí, y ya pueden ir espabilando.

Edito: Todo este ejercicio asume que estamos publicando ediciones de calidad comparable en ambos países. Obviamente podría haber una variación debida a calidades porque todos sabemos que hay rústicas y rústicas.

La selección musical dentro de lo que manejan (éxitos anglosajones de los 80, con algo de los 70 y primeros 90) es sorprendentemente buena, y no se limita como las Kisses y M80s a llenar minutos con los mismas 3 canciones trilladísimas de artistas muy conocidos, sino que de vez en cuando se descuelgan con grupos muy poco conocidos y canciones que de pronto despiertan esa sensación de “anda, coño” cuando reconoces una melodía que escuchabas con frecuencia hace 15 años pero que no habías vuelto a oír desde entonces.

Sin embargo tiene un terrible defecto: los locutores. Yo soy poco amigo de tener fulanos llenando minutos con naderías y clichés, para eso prefiero una lista de canciones asépticamente presentadas con canción, artista, disco y año. O un locutor me aporta valor añadido (como el magistral Vicente Ahumada de Club Elvis, que te cuenta todas las circunstancias de grabación de cada canción de su programa de una forma increíblemente detallada) o no existe.

Pero en este caso no sólo no aportan valor añadido, es que no tienen ni idea y además están orgullosos de ello. Las meteduras de pata son cosa habitual en la emisora; hace unos días oí definir a “Good Vibrations” como un “One Hit Wonder” de los Beach Boys. Aparte del pequeño detalle de que esa expresión aplica al artista y no a la canción, hablar de “One Hit Wonder” con el grupo que más hits ha colocado en el top 40 de las listas USA de la historia (36, ni más ni menos) es como para sacar la goma del butano y no parar hasta sacarle brillo.

Al final casi todo se reduce a un problema tristemente habitual en este país: no hablan inglés. Ni medianamente. De cada 5 palabras que pronuncian, 6 están mal. Y el jueves la gota colmó el vaso: el locutor hablaba cachazudamente de la canción “Maneater” de Hall & Oates (no voy a tratar de reproducir como pronunció el nombre del grupo, me rompería la mandíbula), y suelta la siguiente perla: “Lo que es no saber inglés como para entender la letra… siempre he dudado si Maneater es devorador de hombres o devoradora de hombre. Personalmente me quedo con la segunda opción.” Todo esto esto mientras de fondo sonaba claramente “She is a maneater…”

Pero no se detuvo ahí. Presentó una de las siguientes canciones diciendo “The Bangles (“Las Bengalas”) fue uno de los primeros grupos formados exclusivamente por mujeres con una alineación funcional (no grupo vocal), a principios de los años ochenta.” Yo me quedo ojoplático. ¿Las Bengalas? ¡Bangle es un brazalete! Me sonó tan raro que en casa hice una búsqueda en Google para ver si en algún momento se habían presentado en España bajo ese nombre (cosas más raras se han visto) y sorpresa, esto es lo que encuentro en el primer resultado, la anotación sobre The Bangles de Wikipedia en español:

“The Bangles (“Las Bengalas”) fue uno de los primeros grupos formados exclusivamente por mujeres con una alineación funcional (no grupo vocal), a principio de los años ochenta.”

O sea, que en un puesto de trabajo con tres requisitos claros (capacidad y conocimientos de comunicación, cultura musical y un inglés decente), tenemos una persona que en el mejor de los casos cumple uno. ¿No hay gente en España que cumpla esos tres? Se lo digo yo: a patadas. Probablemente currando de becarios en el mejor de los casos. Parece mentira que se exija toda clase de titulaciones e idiomas para cualquier puesto, por irrelevante que sea la habilidad para el trabajo realmente desempeñado, y que en cambio haya gente que tan flagrantemente carece de las cualificaciones para su puesto. Y que encima, alardee de ello.

Como se explica en el estupendo blog  The Hollywood Economist, los 6 mayores estudios no son sólo productoras de películas, sino también gigantes de la distribución. Sus elevados costes de operación les exigen que llenen el número limitado de ventanas de exhibición de que disponen con las películas que más potencial de generación de ingresos tengan, independientemente de su rentabilidad final. Esto se debe a que su mayor fuente de dinero para pagar esos costes de operación proviene del porcentaje de distribución que obtienen de los ingresos brutos generados por estas películas. De este modo, todos los años los estudios apuestan por un cierto número de películas, las que consideran que tienen mayor potencial de convertirse en los taquillazos que pagaran las facturas. Una película independiente puede ser extremadamente rentable, pero si no se estima que recaude más de 100 millones de dólares, entonces ni siquiera considerarán distribuirla.

La necesidad de asumir riesgos está en el propio corazón de la industria del cine. Es difícil acertar con la nota justa en el momento adecuado, y de hecho considero que su principal problema es que intentan asegurar el éxito demasiado, de ahí que veamos las siguientes tendencias:

• Remakes. Miles de ellos. Muchos completamente innecesarios, y que son poco más que copias plano a plano de películas clásicas con estrellas de moda y efectos especiales remozados.
• Adaptaciones de comics: Claro, tenemos ya casi un siglo de historias narradas visualmente que se pueden trasladar a la gran pantalla con un ingente despliegue de efectos especiales. No hace falta tener ninguna idea nueva.
• Un grupo muy limitado de estrellas con salarios descomunales. Si logran traer a sus fans al cine se les paga lo que pidan.
• Franquicias. La peli puede ser un asco, pero venderemos miles de peluches, figuras articuladas, videojuegos, adaptaciones oficiales al cómic, etc. Y si no vas a verla, no tendrás nada de qué hablar con tus amigos adolescentes durante las próximas 3 semanas.
• Insipidez y corrección política. Las películas quieren llegar a todo el mundo, conectar con todo el mundo, no ofender a nadie. Se modifica y se retuerce la historia original si hace falta para lograrla. Se liman todas las aristas. Y luego se preguntan por qué nadie las recuerda.

Un ejemplo práctico.

Ahora bien, los grandes estudios en realidad no viven de los lanzamientos anuales por muy exitosos que sean, sino de las vacas lecheras que constituyen sus catálogos. No obstante, hasta esto parece estar en peligro; situaciones como las de MGM, en venta, les están haciendo ver aún más las orejas al lobo. La delicada posición financiera en que se encuentra MGM se ha visto propiciada por unas previsiones excesivamente optimistas acerca de unos ingresos que se están reduciendo con el declive de los ingresos por la venta de DVDs y las licencias de emisión televisiva. Aunque la distribución digital por Internet resulta prometedora, hay mucho por hacer todavía para que compense la bajada de ingresos, entre otras cosas construir plataformas de distribución de pago que aseguren los ingresos y seguir pagando a sus cabilderos de Washington para que hagan que el gobierno persiga con dureza las descargas no autorizadas y presione a los gobiernos extranjeros para que hagan lo propio (¿os suena esto?).

Al final son siempre negocios.